Les
abeilles, essentielles pour la pollinisation de plusieurs cultures
américaines, meurent toujours à un rythme inquiétant, bien que moins
d’entre elles aient été perdues au cours de l’hiver dernier d’après un
rapport du gouvernement américain publié jeudi.
Les
pertes totales de colonies d’abeilles étaient de 23,2% au niveau
national pour l’hiver 2013-2014, d’après le rapport annuel publié par le
Département américain de l’Agriculture (USDA) et le « Bee Informed Partnership », un groupe de participants à l’industrie du miel.
Le
taux de mortalité de l’hiver le plus récent, allant d’octobre 2013 à
avril 2014, était légèrement meilleur que la perte de 30,5% signalée
pour l’hiver 2012-2013, mais pire que les 21,9% enregistrés en
2011-2012. Des études précédentes avaient montré que les pertes totales
pour la colonie avoisinaient les 296% au cours des huit dernières
années.
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 Les preuves étant de plus en plus nombreuses, les fabricants de pesticides ne peuvent plus continuer à ignorer la crise  |
Au
cours des dernières années, les populations d’abeilles sont mortes à un
taux que le gouvernement américain juge « économiquement insoutenable
». Les abeilles à miel pollinisent les plantes qui produisent environ un
quart de la nourriture consommée par les américains, y compris des
pommes, des amandes, des pastèques, et des haricots, d’après les
rapports du gouvernement.
Les
scientifiques, les groupes de consommateurs et les apiculteurs
affirment que le taux dévastateur de mortalité chez les abeilles est
causé au moins en partie par l’utilisation croissante de pesticides
vendus par les compagnies agrochimiques pour stimuler les récoltes de
produits de base tels que le maïs.
Ils
font référence à une étude publiée le 9 Mai par l’Ecole d’Harvard de
Santé Publique qui a découvert que deux néonicotinoïdes très utilisés –
une classe d’insecticides- semblent affecter de manière significative
les colonies d’abeilles pendant l’hiver, notamment pendant les hivers
froids.
«
Les preuves étant de plus en plus nombreuses, les fabricants de
pesticides ne peuvent plus continuer à ignorer la crise » a déclaré
Michele Simon, une avocate en santé publique spécialisée dans les
problèmes de nourriture.
Monsanto
Co, DuPont Syngenta AG, Bayer AG et d’autres compagnies agrochimiques
disent que les abeilles sont tuées par d’autres facteurs, tels que les
mites. Bayer et Syngenta remettent les pesticides en question, tandis
que Monsanto et DuPont les utilisent comme protection pour les graines
qu’ils vendent.
BeeLogics,
une compagnie pour la santé des abeilles filiale de Monsanto, est l’un
des collaborateurs dans le partenariat avec l’USDA qui a publié le
rapport jeudi. Le rapport semble faire porter une grande partie de la
responsabilité de la mort des abeilles sur les mites varroa, un parasite
asiatique repéré pour la première fois aux Etats-Unis en 1987. « Les
fluctuations annuelles des taux de pertes comme ceux-là ne font que
démontrer à quel point la question de la santé des abeilles est devenue
compliquée » a déclaré Jeff Pettis un chercheur du service de recherche
agricole de l’USDA.
Jeff Pettis affirme que les virus, les parasites, les problèmes de nutrition et les pesticides sont tous des facteurs.
L’an
dernier, l’Union Européenne a déclaré qu’elle interdirait les
néonicotinoïdes utilisés pour le maïs et d’autres cultures, ainsi que
pour les jardins des particuliers. Des contraintes similaires aux
Etats-Unis pourraient coûter aux fabricants plusieurs millions de
dollars.
Les
résultats de l’étude sont basés sur des informations données par les
apiculteurs américains. Près de 7200 apiculteurs gérant 564 522 colonies
en Octobre 2013 ont répondu à l’enquête. Ces apiculteurs représentent
217% des 2,6 millions de colonies du pays.
En
Janvier l’Agence pour la Protection de l’Environnement a déclaré
qu’elle financerait plus de 450 000 dollars dans des projets de
recherche pour réduire l’utilisation des pesticides qui pourraient
affecter les abeilles.
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