La compagnie régionale d'électricité Kansai Electric Power, qui alimente une partie de l'ouest du Japon, s'apprête à demander une dérogation pour faire fonctionner deux de ses réacteurs nucléaires plus de 40 années au total, malgré des normes de sûreté durcies depuis l'accident de Fukushima, selon la presse nippone.
Actuellement, les 48 unités de l'archipel (sans compter les six condamnées de la centrale accidentée Fukushima Daiichi)sont stoppées.
Kansai Electric envisage cependant de relancer plusieurs de ses tranches et a déjà déposé des dossiers en ce sens auprès de l'Autorité de régulation nucléaire.
Au-delà de ces réacteurs relativement récents pour lesquels elle attend désormais la certification de cette institution indépendante, Kansai Electric prévoit de demander une prorogation de la durée d'exploitation de ses unités 1 et 2 de la centrale de Takahama (ouest) qui vont prochainement atteindre 40 ans, a affirmé jeudi en une le quotidien économique Nikkei.
Au Japon, depuis le drame de Fukushima provoqué par un tsunami en mars 2011, les réacteurs nucléaires ne doivent pas fonctionner plus de 40 ans. Mais, moyennant des contrôles poussés et modifications techniques, ils peuvent en théorie obtenir une dérogation pour 20 ans supplémentaires.
Le gouvernement japonais a récemment demandé à toutes les compagnies d'électricité du Japon de déclarer rapidement leurs intentions au sujet des réacteurs atteignant la limite d'âge.
Toutes sont donc tenues de faire des savants calculs pour comparer les différentes options (démantèlement, travaux de mise en conformité, etc.) en fonction des avantages et inconvénients matériels et financiers qu'il y a à faire tourner ou non chacun de leurs réacteurs.
Kansai Electric estimerait pour l'heure qu'elle aurait intérêt à prolonger le fonctionnement des unités 1 et 2 de Takahama, sous réserve toutefois d'examens plus approfondis. La décision officielle de lancer les procédures requises doit être prise la semaine prochaine, selon le Nikkei.
Les investisseurs à la Bourse de Tokyo ont bien accueilli ces fuites médiatiques: le titre gagnait 2,70% dans les premières minutes de transactions jeudi, pour s'établir à 1.200 yens.
Parmi la dizaine de compagnies régionales nippones, Kansai Electric, avec ses 11 réacteurs (4 à Takahama, 4 à Ohi et 3 à Mihama), était celle qui était la plus dépendante à l'énergie atomique avant la catastrophe de Fukushima.
A l'instar des autres producteurs de courant du Japon, pour pallier le manque après l'arrêt de ses tranches, elle a remis en exploitation des centrales thermiques et fait payer la facture d'hydrocarbures aux clients pour lesquels le prix de l'électricité a fortement augmenté.
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