Belgique : l’arrêt accidentel d’un réacteur nucléaire prolongé jusqu’à la fin d’août

Le réacteur nucléaire inopinément arrêté jeudi en Belgique le restera jusqu’au 28 août, selon son exploitant, Electrabel (groupe Engie, ex-GDF Suez), vendredi 14 août. L’incident sur le troisième réacteur de la centrale de Tihange, près de Liège (sud-est de la Belgique), est intervenu à la suite d’une opération de maintenance sur le système d’alimentation électrique de contrôle, « un incident technique qui n’a rien d’exceptionnel », selon l’Autorité fédérale de contrôle nucléaire (AFCN).
Electrabel devait relancer le réacteur dans la nuit de vendredi à samedi, mais a finalement décidé de repousser le redémarrage à la fin du mois pour « anticiper des travaux planifiés en octobre ». « Cette opération permettra à la capacité de Tihange 3 d’être disponible en début d’automne contrairement à ce qui avait été annoncé », précise la société dans un communiqué.

Un parc nucléaire en travaux

La mise à l’arrêt de Tihange 3 est un nouveau coup dur pour le parc nucléaire belge géré par Electrabel, dont seuls deux des sept réacteurs tournent encore. Deux d’entre eux sont éteints depuis plus de quinze mois afin de réaliser des tests supplémentaires sur leurs cuves, endommagées par des milliers de fissures. Leur redémarrage n’est pas prévu avant novembre, et seulement si l’AFCN donne son accord après avoir consulté des experts indépendants.
Deux autres, qui ont atteint la limite d’âge de quarante ans, ont été déconnectés du réseau, même si le gouvernement de droite a décidé de prolonger leur durée de vie de dix ans. Là aussi, l’AFCN doit encore donner son aval.