Pêche illégale: Sea Shepherd à la poursuite de braconniers depuis 22 jours

C'est dans une véritable course-poursuite que s'est lancée voilà 22 jours, l'organisation écologique ultra-médiatique Sea Shepherd. Peter Hammarstedt, capitaine du Bob Barker, navire-amiral de l'ONG, a expliqué que son équipage pourchassait, dans l'océan austral, un bateau immatriculé au Nigeria et ce, depuis «la plus longue traque jamais menée par l'organisation» contre un navire soupçonné de pêche illégale.

«Quand nous sommes tombés sur eux, ils pêchaient activement», a déclaré le capitaine, alors que le Bob Barker se trouvait à environ 900 milles nautiques (environ 1.650 kilomètres) des côtes sud-est de l'Afrique du  Sud. La course-poursuite a commencé à 2.300 milles de l'Afrique du Sud dans une zone où la pêche est réglementée par la Commission pour la  conservation des ressources marines de l'Antarctique (CCAMLR).
«Je les ai contactés par radio et leur ai indiqué qu'ils étaient en  infraction...Depuis ils nous entraînent dans des eaux glacées et démontées», a précisé Peter Hammarstedt.

Au milieu de blocs de glace

«Nous sommes prêts à traquer ces braconniers jusqu'au bout de la terre si c'est nécessaire» a ajouté l'emblématique capitaine, précisant que l'équipage du bateau  nigérian, The Thunder, avait tenté de les semer en naviguant au milieu de blocs de glace.

Le bateau nigérian figure sur une liste établie des bâtiments soupçonnés de pêche illégale ou irrégulière établie par la CCAMLR. En l'occurrence, son équipage est soupçonné de pêcher en Antarctique la légine de Patagonie et d'autres espèces rares.
Et le Sea Shepherd a récupéré deux filets abandonnés par The Thunder, qui contenaient plus de 700 légines et autres animaux marins morts.