Concours Lépine: Une machine recyclant les résidus agricoles en combustibles primée

La palme du concours Lépine avait une teinte écologique. La 144e édition de la compétition d'inventeurs a récompensé samedi le Granulateur Mobile H-énergie. Il s'agit d'une unité mobile permettant de fabriquer en plein champ des combustibles moitié moins chers que le fioul ou le gaz à partir de résidus agricoles.
Cette trouvaille a été réalisée par trois artisans alsaciens, âgés de 44 à 46 ans: Charles Herrmann, Philippe Durrhammer et Xavier Rémond, tous trois Meilleurs Ouvriers de France. Elle peut transformer paille de maïs, de colza, d'épeautre, sarments de vignes ou branches en combustibles pour les chaudières ou les poêles.
«La première idée était de récupérer ces déchets comme faisaient nos grands-pères avec les sarments de vigne pour faire le feu, se souvient Charles Herrmann. Et sur place pour éviter le coût de transport des matériaux.» Selon la matière première, la machine traite «plus ou moins une tonne à l'heure».

Le granulateur mobile fonctionne déjà avec une unité en service, mais le concours Lépine, espèrent les inventeurs, lui apportera un peu plus de visibilité. D'autant que l'Australie et le Canada notamment ont déjà exprimé leur intérêt.

600 inventions

Parmi les 600 inventions présentées, quelles-unes ont également reçu les honneurs. Le Grand Prix, ou Prix du Sénat, distingue un inventeur allemand, Klaus Peter Schulz, qui a mis au point un procédé de recyclage des pneus par thermolyse.
Le prix de l'Assemblée nationale couronne le «Canibal», une collecteur unique d'ordures capable de reconnaître et de trier les bouteilles, gobelets ou canettes.
Enfin, deux étudiants de l'Ecole des ponts ont reçu le prix de la chambre de commerce et d'industrie de Paris-Ile de France pour un casque de pompiers baptisé Ektos (sauver, en grec) muni d'une petite caméra permettant de progresser même dans les fumées denses.